Il sistema fotovoltaico è un insieme di componenti meccanici, elettrici ed
elettronici in grado di captare e convertire l’energia solare disponibile in
energia elettrica. Ciò avviene sfruttando un fenomeno fisico, noto come effetto
fotovoltaico: la capacità che hanno alcuni materiali semiconduttori
opportunamente trattati di generare elettricità se esposti alla radiazione
luminosa.
Quando i fotoni (particelle di energia del sole) colpiscono una cella
fotovoltaica, una parte di energia è assorbita dal materiale ed alcuni
elettroni, scalzati dalla posizione che occupano nella struttura atomica,
scorrono attraverso il materiale semiconduttore opportunamente trattato,
producendo una corrente continua che può essere raccolta sulle superfici della
cella.
Per formare un modulo, che rappresenta il componete base di ogni
impianto fotovoltaico, è necessario che più celle siano collegate tra loro in
serie o in parallelo ed impachettate. Il collegamento di più moduli consentirà
infine di realizzare impianti di produzione di energia elettrica della potenza
desiderata.
I sistemi fotovoltaici possono essere suddivisi in due categorie
principali:
